余少时过里肆中 ,翻译见北杂剧有《四声猿》,赏析意气豪达 ,徐文与近时骚人所演传奇绝异 ,长传题曰“天池生”,原文疑为元人作 。翻译后适越 ,赏析见人家单幅上有署“田水月”者 ,徐文强心铁骨 ,长传与夫一种磊块不平之气,原文字画之中,翻译宛宛可见。赏析意甚骇之,而不知田水月为何人。
一夕,坐陶编修楼,随意抽架上书,得《阙编》诗一帙。恶楮毛书,烟煤败黑,微有字形。稍就灯间读之 ,读未数首 ,不觉惊跃,忽呼石篑:“《阙编》何人作者?今耶?古耶 ?”石篑曰 :“此余乡前辈徐天池先生书也。先生名渭,字文长,嘉、隆间人,前五六年方卒。今卷轴题额上有田水月者,即其人也 。”余始悟前后所疑,皆即文长一人 。又当诗道荒秽之时,获此奇秘,如魇得醒 。两人跃起 ,灯影下,读复叫,叫复读,僮仆睡者皆惊起。余自是或向人 ,或作书,皆首称文长先生 。有来看余者 ,即出诗与之读 。一时名公大师,浸浸知向慕云。
文长为山阴秀才,大试辄晦气 ,豪荡不羁。总督胡梅林公知之,聘为幕客 。文长与胡条约